El Concilio para la Industria Aeroespacial y Aeronáutica de Puerto Rico efectuó su segunda reunión para encaminar planes concretos para el próximo trimestre entre estos, el proceso de licenciamiento ante la Administración Federal de Aviación (FAA, por sus siglas en inglés) para hacer del aeropuerto José Aponte De la Torre en Ceiba un puerto espacial (spaceport). Así lo informó hoy Joel A. Pizá Batiz, presidente del Concilio y también director ejecutivo de la Autoridad de los Puertos de Puerto Rico (APPR).
“La segunda reunión del Concilio ha sido una muy productiva. Además de encaminar planes concretos de trabajo para los próximos tres meses, se discutieron misiones comerciales a Silicon Valley, se presentaron los estatutos internos o Bylaws de dicho cuerpo para la aprobación de sus miembros y se discutió la necesidad de robustecer derecho espacial doméstico. Además, se conformaron los subcomités de trabajo, según la Orden Ejecutiva 2022-0026, algunos compuestos por integrantes del sector privado. Por último, pero no menos importante, se presentaron los avances del proceso de licenciamiento de un puerto espacial en el aeropuerto de Ceiba, con la firma del contrato a esos fines”, afirmó Pizá Batiz.
El director ejecutivo indicó que en junio de 2022 se radicó el contrato con la firma especializada en consultoría de infraestructura de aeropuertos RS&H, firma que trabajó con el diseño del Spaceport Launch Facilities-NASA, Florida. Actualmente, la APPR se encuentra trabajando con la firma del licenciamiento del aeropuerto de Ceiba como puerto espacial, como parte de su compromiso de maximizar el potencial de sus instalaciones para que sigan siendo ejes de desarrollo económico para el beneficio de los municipios donde ubican y para las regiones circundantes. RS&H tiene un periodo de un año para realizar estudios ambientales, aeronáuticos, de planificación y otra índole, dirigidos a la obtención del licenciamiento, que podría contemplar actividades de lanzamiento, desde globos y nanosatélites hasta naves de transporte espacial, sujeto a la aprobación del proceso de certificación de la FAA.
Pizá Batiz describió el proyecto del puerto espacial como uno a largo plazo que busca sembrar la semilla de lo que será una industria próspera para Ceiba y para todo Puerto Rico en algunos años.
El director ejecutivo de la APPR destacó que la reunión del Concilio contó con la participación especial de la primera mujer puertorriqueña que irá al espacio en un viaje suborbital de Blue Origin, la ingeniera Joan Meléndez, y del primer latino en ser nombrado director de vuelo para el Centro Espacial Johnson en Houston, de la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA), el puertorriqueño José Marcos Flores. Ambos compartieron con el Concilio sus respectivas hazañas en la industria aeroespacial y conocieron de primera mano los objetivos logrados y las metas trazadas por el Concilio.
El gobernador Pedro R. Pierluisi, participó de manera virtual en esta reunión y al celebrar los logros de Meléndez y Flores, les agradeció por su valioso tiempo para colaborar con el Concilio.
Precisamente, los trabajos del Concilio son posibles porque en abril de este año Pierluisi firmó la Orden Ejecutiva 2022-026 que crea el mismo con el propósito de
estudiar y recomendar un plan integrado para la investigación, desarrollo e inversión de la industria aeroespacial y aeronáutica en Puerto Rico. La Orden Ejecutiva va a tono con la reactivación del Consejo Nacional del Espacio (NSC, por sus siglas en inglés) por parte del presidente de Estados Unidos, Joe Biden.
