Con el norte de fomentar la industria agrícola puertorriqueña a través de la innovación y la tecnología, el Corredor Tecno Económico de Puerto Rico (PRTEC) y la Asociación de Agricultores de Puerto Rico (PRFB) formalizaron su relación de larga data mediante la firma de su primer acuerdo colaborativo. Ambas organizaciones anunciaron además la apertura de la convocatoria para la primera iniciativa de este acuerdo, el programa de aceleración para agronegocios, Proyecto Mercados Familiares.
“En PRTEC y Finca Explora estamos muy entusiasmados con esta alianza estratégica con la Asociación de Agricultores de PR. Entendemos que con la experiencia y alcance que tiene la Asociación y las facilidades y programas que se tienen en Finca Explora, podemos tener un impacto real positivo en el desarrollo de la nueva industria agrícola en la isla. Hoy lanzamos nuestro primer proyecto conjunto y estamos seguros de que próximamente estaremos lanzando otros para el beneficio de nuestros empresarios agrícolas”, destacó Nelson Perea, director ejecutivo de PRTEC
Esta firma y anuncio se dieron como parte de una mañana de orientación para miembros del grupo Young Farmers and Ranchers de la PRFB y otros agricultores interesados en las instalaciones de Finca Explora en Isabela. La actividad también contó con mesas informativas y un programa de charlas y recursos de apoyo, incluyendo el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos, PathStone Corporation, Universidad de Puerto Rico Recinto de Utuado, Morson Group, LLC, Bayer Crop Science, el Municipio de Isabela, y otros.
“Para la Asociación de Agricultores de Puerto Rico, es muy significativo poder crear alianzas y fortalecer vínculos por nuestros agricultores, pescadores y ganaderos. Cada año, es más importante unir esfuerzos por el ‘agro’. Estamos en ruta a nuestro centenario, y hemos llegado, en parte gracias, a las colaboraciones de socios estratégicos, como en este momento lo comenzará a ser PRTEC”, destacó Vanessa Piñeiro, directora ejecutiva de la PRFB.
El Proyecto Mercados Familiares consistirá en la selección de tres agricultores, quienes obtendrán acceso a cinco cuerdas de terreno, por cinco años, para sembrar hasta cinco cultivos. También, tendrán acceso para vender su producción en los mercados familiares del Departamento de Agricultura de Puerto Rico. Los mismos se seleccionarán mediante la presentación de propuestas.
“Los requisitos para cualificar incluyen hacer una exposición en la solicitud de su modelo de negocio agrícola y que los cultivos a desarrollar sean lo más innovadores posible, con utilización de tecnología y procesos noveles”, explicó Perea. “El objetivo principal es ayudar a estos jóvenes agricultores a expandir y mejorar su producción. La misma no se limitará a los mercados familiares. Igualmente, pueden producir para otros clientes, actuales y nuevos.”
“No es requisito ser miembro del grupo Young Farmers and Ranchers, o agricultor joven (18-35 años de edad), sin embargo, para la Asociación de Agricultores es importante potenciar un traspaso generacional en la agricultura y apoyar la nueva generación de agroempresarios, agricultores y otros jóvenes profesionales del ‘agro’”, añadió Piñeiro.
Los agricultores interesados en participar del Proyecto Mercados Familiares pueden comunicarse con PRTEC o la PRFB a través de sus perfiles en la red social Facebook en @prtecsocial y @asocdeagricultores, respectivamente. De igual forma, pueden comunicarse a Finca Explora llamando al 787-834-5700 o escribiendo al correo electrónico [email protected].
Finca Explora es una incubadora agroempresarial cuya misión es promover la innovación agrícola y el desarrollo de proyectos agroempresariales en la isla. Finca Explora es un espacio físico, y a la misma vez una plataforma virtual, dedicada al desarrollo de la industria agrícola. La misma es una iniciativa PRTEC. El Programa Finca Explora surge del donativo de Bayer Crop Science de 120 acres de terreno y edificaciones con un valor estimado de $1 millón, ubicados en sus antiguas instalaciones de investigación en Isabela, además de ofrecer consultoría técnica para asegurar el éxito del programa.
“Como compañía, en Bayer siempre hemos soñado con el legado de Finca Explora para proveer un espacio a la agricultura moderna. Les deseamos el mejor de los éxitos a los agricultores y ganaderos en el proyecto que se anuncia hoy. Reiteramos nuestro compromiso con la Asociación de Agricultores para proveer orientación y asesoría a nuestros pequeños y medianos agricultores”, compartió el agrónomo Wilberto Soto, asociado de operaciones y representante de Bayer en el evento.
