Las novedades que se han ido desarrollando en el centro urbano de Cayey están llamando la atención de los medios de comunicación dedicados a turismo internacional. La pasada semana, el alcalde de Cayey, Rolando Ortiz Velázquez, y la senadora por el distrito de Guayama, Gretchen Marie Hau, recibieron junto a sus equipos de trabajo a un nutrido grupo de periodistas invitados por la entidad Discovery Puerto Rico, para explorar todo lo que tiene que ofrecer esta ciudad, fundada en 1773.
“Con mucho gusto recibimos la visita de la periodista Jennifer Chan, quien escribe sobre temas de la industria turística para las Revistas InStyle, Travel + Leisure, Lonely Planet y People Magazine. Además nos acompañó Rosalind Cummings-Yeates, quien labora con Yahoo Lifestyle, The Takeout y TripAdvisor. Completó el equipo David Johnston, de Men’s Journal”, detalló el alcalde.
Durante el recorrido, del cual participó Nichole Olmeda, de Discovery Puerto Rico y Crystal Díaz, de la hospedería El Pretexto, los visitantes conocieron la fascinante historia de Ramón Frade León, el pintor, arquitecto, ingeniero y agrimensor. La plaza de recreo de Cayey lleva su nombre y ha sido totalmente remodelada para ser parte integral del nuevo plan vial de la ciudad. “Les ilustramos sobre Frade, que fue uno de los pintores más destacados de Puerto Rico. Junto a Campeche y Oller transmitieron, por medio del arte, la realidad del momento y al alma del ser puertorriqueño”, detalló el alcalde.
Frade León discípulo del pintor realista francés Adolphe Laglande y viajó por Latinoamérica, Francia e Italia. Su obra artística se caracteriza por el realismo académico con que presenta el paisaje puertorriqueños. Su representación del jíbaro en la obra ‘El pan nuestro’, de 1905, se ha convertido en icono del arte puertorriqueño. Precisamente en la plaza, hay una escultura que recrea el momento en que el pintor desarrolló esa pieza.
Por su parte, la senadora Hau destacó que “el valor de Frade lo transmite muy bien el Dr. Osiris Delgado, pintor e historiador especialista en arte puertorriqueño. En la publicación ‘Puerto Rico: Arte e Identidad (1998)’, dijo lo siguiente: “Frade fue parte de esa lucha entre las nuevas formas de expresión Puerto Rico Arte e Identidad (1998) que reclama la revolución existencial de los tiempos modernos y las tendencias renovadoras. Frade está entre éstas, pero no es un reaccionario ciego frente a la mirada renovadora, sino un inteligente opositor que, desde la trinchera del tradicionalismo formal ataca la superchería, convierte la validez de algunas de las nuevas modalidades artísticas y admira la innovación que juzga razonable. El suyo no es un arte anquilosado en el pretérito histórico, sino un quehacer con antenas afincadas en la tradición, pero orientadas hacia los problemas del tiempo que le ha tocado vivir”.
Los visitantes recorrieron además la concha acústica que luce un impresionante mural del artista plástico David Zayas, que recrea diversas escenas de la obra de Frade, y conocieron la historia detrás del monumento a los fundadores de la ciudad, creado luego del descubrimiento del primer cementerio en el subsuelo de la plaza. “Además visitamos la Casa de la Música Cayeyana y la Casa del Cuento y la Historia Cayeyana, dos estructuras antiguas que se remodelaron para albergar instituciones culturales”, añadió la senadora Hau, quien realizó la traducción al inglés del recorrido de los visitantes.
Ya cercano el mediodía, los periodistas se dirigieron al centro gastronómico de Cayey, el Barrio Guavate, donde vistaron varios de los locales que han hecho la ciudad uno de los lugares más reconocidos en Puerto Rico para disfrutar de la auténtica gastronomía boricua. “La tendencia mundial de turismo es a la búsqueda de experiencias de todo tipo, particularmente lo cultural y en Cayey, como ciudad universitaria, artística y amante de su historia y deportes, ofrece precisamente lo que buscan los turistas”, aseguró Ortiz Velázquez.
Cayey cuenta con un centro urbano que combina gran variedad de comercios tradicionales y nuevas ofertas gastronómicas y de entretenimiento, cercanas al Centro de Bellas Artes y al Estadio Pedro Montañez, hogar de los Toritos de la pelota Doble A. En estos momentos, se proyecta la creación de un hotel boutique con restaurante en el histórico edificio de la antigua Casa Alcaldía, que precisamente en el pasado albergó el Hotel Imperial.
