La Federación de alcaldes de Puerto Rico, se creó con la intención de recibir apoyo entre los mismos alcaldes del partido nuevo progresista para atender situaciones que tengan en sus municipios y traerlas a la mesa y tener un soporte adicional. Desde que al administrador de Camuy, Gabriel Hernández, lo nombraron como nuevo presidente de la Federación, ha estado llevando a cabo una agenda ante las inquietudes y preocupaciones de varios municipios.
“Desde que comencé en diciembre del 2021 como presidente establecí una agenda de trabajo buscando que los jefes de agencia puedan resolver los problemas que tenemos en cada uno de los municipios federados. Comenzamos con reuniones de distrito para resolver situaciones como lo fue con Florida y su rotonda. Llevaban sobre 5 años sin que se hiciera algo al respecto. Le hicimos un llamado a los responsables de ejecutar esta obra y en diciembre pasado inauguramos el área,” mencionó Gabriel Hernández.
A pesar de que se han resuelto situaciones de activación de construcciones que se habían quedado sin terminar, el pasado 28 de febrero, Hernández convocó al gobernador Pedro Pierluisi para que escuchara varios temas a resolver de manera inmediata y con urgencia.
“Invitamos al gobernador Pedro Pierluisi para llevarle unas preocupaciones verdaderamente serias. Entre ellas que las facilidades de Recreación y Deportes de los 78 municipios con atrasos en sus reparaciones y mejoras. Se le ha pedido al gobernador que estos trabajos que se vayan a realizar en las facilidades deportivas del estado sean a través de los gobiernos municipales porque será mucho más ágil.”
Como segunda preocupación se trajo a la mesa los fondos de servicios esenciales. “Queremos que ese fondo, que será de sobre $150 millones de dólares, es vital para la operación municipal, pero sobre todo, es vital para darle servicio directo a la ciudadanía. En Puerto Rico, en los últimos 6 años han llegado 3 huracanes y una pandemia y cada vez que hay una emergencia y un desastre natural, los primeros respondedores son los gobiernos municipales. Por eso, es importante que se apruebe este fondo,” detalló.
“Este plan debe ser aprobado en o antes de marzo 16 por la Junta de Supervisión Fiscal”.
La tercera preocupación urgente es referente a las aportaciones con ASES (plan de salud de PR). “Nosotros los alcaldes hemos establecido desde el día uno que eso es una responsabilidad del estado y no de los municipios. La Junta aún no ha aprobado que el gobierno asuma el costo total de este cargo. Sin embargo, con la aprobación del presupuesto del presidente Joe Biden por 5 años de sobre $15 mil millones de dólares, ahí está contemplado el 85% de las aportaciones de salud de prácticamente lo que cuesta ese plan en la isla. Así que solicitamos urgentemente a la Junta, que a través del gobernador nos cubran el 85% y el otro 15% sea cubierto por el estado.”
El cuarto tema que se ha traído a discusión ha sido con Luma Energy. “Muchos alcaldes estamos bien preocupados con las iluminarias de cada pueblo. Hay carreteras oscuras en su totalidad y tenemos que tomar acción ya sobre esto. ¿Qué si ya mejoraron sus servicios? Podemos decir que sí, ahora sigue la luminaria que es igual de importante para la seguridad de todos,” recalcó.
Se le preguntó a Hernández sobre cuál es la situación que considera que se debe resolver lo antes posible, y con certeza contestó que “definitivamente el fondo de servicios esenciales. “Es para mí lo más preocupante, porque si la junta no aprueba este fondo, estamos hablando que municipios como Las Marías tendrían que cerrar. Quedarían inoperantes. Comerío también le pasaría, Loíza, Florida, Maunabo, Patillas, entre otros.
Este fondo es vital porque está diseñado para aquellos municipios con menos recaudos y menos recursos económicos, más van a tener de ésta, una asignación de fondos. ¿Por qué? Por ejemplo: si Comerío cerrara operaciones y no puede operar como municipio, esos residentes, que son casi 20,000 habitantes, pasarían a ser, posiblemente, residentes de Bayamón. Los fondos que recibe Comerío directamente para Head Start o para la vejez, todo lo que sean asignaciones directas, se perderían, porque esos 20,000 habitantes pasarían a ser parte de la población de Bayamón. Esos fondos son por su situación económica, por su geografía; cosa que Bayamón no la tiene. Por eso, decimos que $150 millones será mucho menor lo que tiene que aportar el gobierno versus si los municipios cierran y se pierden los fondos federales.”
Hernández de igual manera identificó que los municipios con los que está trabajando más son: Florida, Utuado, Maunabo, Patillas y Las Marías “Son los 5 municipios que requieren mayor atención por la limitación de recursos. Los presupuestos municipales dependen de lo que reciben ivu, patentes municipales, etc y son municipios que, por su geografía, están en desventaja,” concluyó.
