A pesar de que las personas están viviendo más tiempo, no significa que estén viviendo con salud y teniendo sus necesidades satisfechas. Entender las implicaciones de los cambios demográficos actuales, así como la transición epidemiológica, es crucial para que las sociedades estén preparadas para atender a una población envejecida. En la región de las Américas, es aún más importante ya que el envejecimiento de la población ocurre rápidamente con muchos conceptos erróneos.
En respuesta, la Asamblea General de las Naciones Unidas declaró 2021-2030 la Década del Envejecimiento Saludable. La Década del Envejecimiento Saludable 2021-2030 es la principal estrategia para lograr y apoyar las acciones destinadas a construir una sociedad para todas las edades. Se basa en la orientación previa de la OMS, incluyendo: la Estrategia Mundial de la OMS sobre el Envejecimiento y la Salud, en el Plan de Acción Internacional de las Naciones Unidas para el Envejecimiento y los Objetivos de Desarrollo Sostenible de la Agenda 2030 de las Naciones Unidas.
La Organización Panamericana de la Salud (OPS) celebró el Día Internacional de las Personas Mayores (1 de octubre) con una reunión interinstitucional de organizaciones internacionales que trabajan juntas para construir una sociedad para todas las edades, y para mejorar los derechos, las capacidades y la resiliencia de las personas mayores.
Proclamada por la ONU en diciembre de 2020 y alineada con los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS), la Década es la principal estrategia actual para lograr y apoyar acciones que permitan afrontar los retos del envejecimiento de la población y garantizar el desarrollo sostenible en las Américas.
A medida que aumenta la esperanza de vida y la proporción de personas mayores, muchos adultos mayores de las Américas no pueden acceder a los recursos básicos necesarios para llevar una vida con sentido y dignidad, y experimentan barreras para gozar de buena salud, apoyo social y bienestar. Estas barreras se agravan en el caso de las personas mayores en entornos vulnerables y en situaciones de emergencia, como demostró la pandemia de COVID-19.
La Década del Envejecimiento Saludable es una oportunidad única para reforzar los esfuerzos en la Región y reunir a los líderes, organizaciones y diferentes partes interesadas para trabajar juntos hacia el objetivo principal de la Década, que es mejorar la vida de las personas mayores, sus familias y sus comunidades.
Área de acción I:
Cambiar la forma en que pensamos, sentimos y actuamos hacia la edad y el envejecimiento
A pesar de todas las contribuciones y acciones que los adultos mayores han hecho a sus comunidades y familiares, todavía hay muchos estereotipos (cómo pensamos), prejuicios (cómo nos sentimos) y discriminación (cómo actuamos) hacia las personas en función de su edad. La discriminación contra la edad afecta a las personas de todas las edades, pero tiene efectos particularmente perjudiciales en la salud y el bienestar de las personas mayores. Con el apoyo de la OPS/OMS, la Convención Interamericana sobre Protección de los Derechos Humanos de las Personas de Edad fue adoptada en la Asamblea General de la Organización de los Estados Americanos (OEA) en junio de 2015. La Convención aboga específicamente por la importancia de garantizar que los adultos mayores reciban:
• independencia y autonomía
• consentimiento informado en la materia de salud
•reconocimiento igualitario ante la ley
•seguridad social
•accesibilidad y movilidad personal entre muchos otros derechos humanos fundamentales.
El valor en estas libertades fue decidido por expertos de múltiples regiones y varios países han ratificado esta Convención, incluyendo Argentina, Bolivia, Chile, Costa Rica, Ecuador, El Salvador y Uruguay. La adopción de esta Convención promueve el compromiso económico, social, político, educativo y cultural de las personas mayores. Por ejemplo, Costa Rica ha implementado con éxito múltiples leyes para hacer cumplir aún más estos ideales. La “Ley Integral para adultos mayores en Costa Rica” garantiza que las personas mayores tengan “igualdad de oportunidades y una vida digna”. La
“Carta de San José sobre los Derechos de los Adultos Mayores en América Latina y el Caribe” afirma la mejora y el desarrollo de los sistemas de protección social para satisfacer las necesidades de los adultos mayores, y la “Ley de penalización del abandono de los adultos mayores” asegura que las personas que abandonan y descuidan a los adultos mayores recibirán cargos graves. Es importante que los marcos jurídicos de todo el mundo promuevan y protejan aún más a esta población adulta mayor vulnerable y en rápida expansión en sus respectivos países.
Área de acción II:
Asegurar que las comunidades fomenten las capacidades de las personas mayores
Los entornos físicos, sociales y económicos, tanto rurales como urbanos, son determinantes importantes del envejecimiento saludable y son parte de las poderosas influencias en la experiencia del envejecimiento y en las oportunidades que ofrece el envejecimiento. Los entornos amigables con la edad son los mejores lugares en cual uno puede crecer, vivir, trabajar, jugar y envejecer, es decir, una comunidad amigable con la edad es un mejor lugar para todas las edades.
La Red Mundial de la OMS para las Ciudades y Comunidades Amigables con las Personas Mayores
A su vez, se pidió a la Secretaría de la OMS y a otros organismos de las Naciones Unidas que ampliaran la Red Mundial de la OMS para las Ciudades y Comunidades Amigables con las Personas Mayores, entre otros trabajos para fomentar el envejecimiento saludable a fin de garantizar: pruebas y asistencia técnica a los países para crear entornos favorables a la edad y garantizar que se esté prestando servicios a los más vulnerables; oportunidades para conectar ciudades y comunidades, intercambiar información y experiencias y facilitar el aprendizaje por parte de los líderes de los países, ciudades y comunidades sobre lo que funciona para fomentar el envejecimiento saludable en diferentes contextos; herramientas y apoyo a los países, ciudades y comunidades para monitorear y evaluar los progresos en la creación de entornos favorables a la edad; e identificar prioridades y oportunidades para la acción colaborativa y el intercambio entre redes y circunscripciones.
La Red Mundial de la OMS para las Ciudades y Comunidades Amigables con las Personas Mayores incluye actualmente 1000 ciudades y comunidades en 41 países, que abarcan a más de 240 millones de personas en todo el mundo.
Apenas en 2019, 186 comunidades de las Américas se agregaron a la Red Mundial de la OMS. Las Américas ahora tienen las comunidades más aprobadas de cualquier región y representan a más de la mitad de todas las comunidades miembros en todo el mundo, con más de 600 ciudades certificadas. En la actualidad, los países aprobados incluyen: Argentina, Brasil, Canadá, Chile, Costa Rica, Cuba, México, Perú, Puerto Rico, Estados Unidos y Uruguay.
La membresía a la Red no es una acreditación para la edad. Más bien, refleja el compromiso de las ciudades de escuchar las necesidades de su población envejecida, evaluar y monitorear su facilidad de edad y trabajar en colaboración con las personas mayores y entre sectores para crear entornos físicos y sociales amigables con la edad. La membresía es también un compromiso para compartir experiencias, logros y lecciones aprendidas con otras ciudades y comunidades.
Área de acción III:
Ofrecer atención integrada centrada en la persona y servicios de salud primaria que respondan a las personas mayores
Los sistemas de salud deben estar preparados para ofrecer atención sanitaria de buena calidad a las personas mayores que se integre entre los proveedores y los entornos y esté vinculado a la prestación sostenible de atención a largo plazo. La integración de los sectores sanitario y social en un enfoque centrado en las personas es clave para lograr una mejor atención a los adultos mayores. Además, la visión de implementar servicios impulsados por el mantenimiento y la mejora de la capacidad funcional es esencial para lograr un envejecimiento saludable.
La capacidad funcional se define como los “atributos relacionados con la salud que permiten a las personas ser y hacer lo que tienen motivo para valorar”, y consiste en la capacidad intrínseca del individuo, que es “el compuesto de todas las capacidades físicas y mentales que un individuo puede aprovechar”, el entorno del individuo y las interacciones entre ellos. Estas definiciones son importantes para señalar la relación entre los componentes de la Década del Envejecimiento Saludable y la pertinencia del desarrollo de actividades intersectoriales, basadas en un enfoque de curso de vida.
En particular, la OPS ha desarrollado un curso virtual titulado “Acreditación internacional de competencias en atención de salud para personas mayores (ACAPEM),” específicamente para profesionales de la salud de atención primaria. Consta de tres niveles progresivos que comienzan con Básico, seguido de Intermedio y Avanzado. El curso ACAPEM-Básico está disponible actualmente en inglés y español y tiene más de 20,000 participantes inscritos. El curso estará próximamente disponible en portugués.
Específicamente, el curso ACAPEM-Básico cubre lo siguiente:
Cambios en el cuidado de las personas mayores; Evaluación integral de la atención de la salud de las personas mayores; Criterios para las intervenciones sanitarias en personas mayores; y por último, Optimización de la atención a los pacientes mayores. El curso ACAPEM-Intermedio está en desarrollo y se lanzará a fines de este año.
Área de acción IV:
Brindar acceso a la atención a largo plazo para las personas mayores que la necesitan
La disminución de la capacidad física y mental puede limitar la capacidad de las personas mayores para cuidarse a sí mismas y participar en la sociedad. La mayoría de las personas que necesitan este tipo de atención son adultos mayores, la mayoría de los cuales viven en la comunidad y reciben atención de cuidadores informales, como sus familiares y amigos. El acceso a los cuidados a largo plazo de buena calidad es esencial para mantener la capacidad funcional, disfrutar de los derechos humanos básicos y vivir con dignidad. Además, es fundamental apoyar a los cuidadores, para que puedan brindar la atención adecuada y también cuidar su propia salud.
